Rifâ’a Râfi al-Tahtâwî (1801-1873)
Réformateur arabe d’origine égyptienne. Il a été choisi en tant qu’imam d’une de premières missions scolaires envoyées par Muhammad Ali en Europe. Or, l’imam qui devait rappeler les commandements de l’Islam à ses camarades de la mission, s’est transformé en formateur, éclairé et ouvert aux idées de la modernité européenne dont il a traduit en arabe les textes fondateurs. Considéré, à juste titre, comme le père de la Renaissance arabe, al-Tahtâwî demeure un exemple de la fécondité de l’interculturalisme.
On peut lire cet ouvrage en tant que simple aperçu, ou une longue introduction à la vie et aux œuvres du parrain de la renaissance arabe, Rifâ’a Râfi’ al-Tahtâwî. Étant ainsi, ce travail voudrait tout de même inciter le lecteur français à aller plus loin et à voyager dans le temps, du XXIème siècle au début du XIX siècle, du Caire à Paris, mais aussi des prémisses d’al-Nahda aux relations aussi tendues qu’amicales entre l’Occident et l’Orient à cette époque. Enfin, cet ouvrage est aussi l’histoire incroyable d’un imam qui devient en homme éclairé, initiateur de la pensée arabe moderne.
