يضم هذا الكتاب مجموعة من الدراسات التى كتبها نصرحامد أبو زيد ونشرها فى الفترة من عام 1990 حتى حين نشر الطبعة الأولى من هذا الكتاب، وذلك بإستثناء فصل « اللغة الدينية، العالم بوصفه علامة» والذى ينشر فى هذ الكتاب لأول مرة. ومن الجدير بالذكر بالذكر أن « التمهيد» الذى يتصدر فصول الكتاب يعد إلى حد كبير دراسة جديدة، من حيث أنه يقدم قراءة نقدية لخطاب النهضة، خاصة من جهة قراءة هذا الخطاب للتراث العربى الأسلامى فى بعده الدينى.
