في هذا الكتاب، يؤكد نصر حامد أبو زيد أن القراءة لا تنطلق من فراغ، بل تبدأ من أسئلة يطرحها القارئ بحثًا عن إجابات. وطبيعة هذه الأسئلة هي التي تحدد آليات القراءة ومسارات التأويل.
يرى المؤلف أن إشكالية القراءة تتأسس على بُعدين متكاملين:
أولهما: استكشاف دلالات النص ضمن سياقه التاريخي والثقافي والمعرفي.
وثانيهما: استخلاص مغزى النص التراثي انطلاقًا من الحاضر وأسئلته الوجودية والمعرفية.
ينقسم الكتاب إلى ثلاثة محاور:
1. محور نظري: يتناول نظرية تأويل النصوص (الهرمنيوطيقا)، ويكشف جذور الفهم والتأويل في التراث العربي.
2. محور تطبيقي: يتعمق في مفاهيم مثل المجاز في علم الكلام، والنظم عند عبد القاهر الجرجاني، وآليات التأويل في كتاب سيبويه.
3. محور نقدي حديث: يدرس قراءة أدونيس للتراث في كتابه "الثابت والمتحول"، وقراءة إلياس خوري لأزمة النقد والإبداع في "الذاكرة المفقودة".
كتاب يجمع بين التحليل النظري والتطبيق النقدي، ويعيد طرح سؤال العلاقة بين التراث والحداثة من زاوية تأويلية جذرية."
